La juventud de Santa Fe está tomando acción contra un problema que sacude a la comunidad entera: conductores que manejan borrachos.

"No podemos permitir que se pierda una vida más", dijeron tres jovencitas frente unas 200 personas reunidas dentro del Capitolio el viernes, 27 de enero. La reunión fue parte de la Marcha de Dolor (March of Sorrow) donde adolescentes, preadolescentes y adultos caminaron alrededor del Capitolio con moños rojos en sus brazos para enviar un mensaje claro: si toma, no maneje.

Su segundo mensaje fue para los legisladores, pidiéndoles que hicieran las leyes que castigan a conductores ebrios, más estrictas y con penas más altas.

La juventud - liderado por la preparatoria Santa Fe Preparatory - tomó este tema bajo su ala después del trágico accidente del 2008 donde murieron cuatro adolescentes cuando su auto chocó contra el del conductor ebrio, Scott Owens (quien fue absuelto de cargos de causar el accidente). Dos de las adolescentes finadas eran estudiantes de Santa Fe Preparatory. Este es el tercer año de la Marcha de Dolor.

El alumno de esa escuela privada, Max Croy, 18, dijo que el viernes faltó a dos clases para asistir a la marcha porque la muerte de sus compañeras impactó a la escuela.

"Venimos para demostrar nuestro apoyo a esta legislación", dijo Croy, añadiendo que él y sus compañeros intentan de sobrellevar la tragedia viviendo con los buenos recuerdos de sus amigas.

Ahora la organización que aboga que los jóvenes no consuman alcohol, Santa Fe Underage Drinking Prevention Alliance, está trabajando con el programa de las Escuelas Públicas de Santa Fe, Student Wellness Action Team (SWAT por sus siglas en inglés), para implementar equipos de jóvenes que en torno resalten en sus propias escuelas las consecuencias negativas de consumir alcohol. Actualmente SWAT cuenta con unos 150 estudiantes en nueve escuelas.

Estudiantes de Capshaw Middle School estuvieron ahí porque dar testimonio de este tema es importante, dijeron varios de ellos.

Phil Lucero, coordinador de SWAT, dijo que los jóvenes son buena influencia en sus compañeros.

"Tomamos un enfoque creativo y positivo a un tema obscuro que plaga nuestras escuelas", dijo Lucero. "La mejor prevención para estas cosas es construir comunidades robustas dentro de nuestras escuelas".

Para los estudiantes de la preparatoria Capital High School Taylor Veláquez, 17, Alonso Arana, 16, y Danielle Tafoya, 16, el ser miembros de SWAT les ha ayudado a poner el tema del consumo de alcohol por adolescentes en la vanguardia.

Este fin de semana, los voluntarios de SWAT visitarán algunas licorerías y pondrán calcomanías en las botellas de alcohol para recordarle al consumidor su peligro. Este acto es con el fin de prevenir muertes durante el fin de semana del Súper Tazón.

Pero lo que es más importante, dijeron ellos, es que los padres de familia hablen con sus hijos sobre beber alcohol.

"Deben ser abiertos, hablar con la verdad y no hacerlos pensar que [tomar alcohol] no es grave", dijo Tafoya.

El Jefe de la Policía Estatal Robert Shilling dijo que los jóvenes son buena influencia para otros chicos, pero que los padres también deben hacer su parte.

"Deben darse la valentía, sentarse cara a cara y tener estas conversaciones difíciles que tendrán un impacto", dijo Shilling.

Gorden Eden, secretario de gabinete del Departamento de Seguridad Pública de Nuevo México, instó a todos a que llamaran a sus legisladores para pedirles que fueran más severos con dos propuestas de ley que actualmente se encuentran en el la Cámara alta y la Cámara baja del capitolio. Eden dijo que para él, el conducir borracho es una acción premeditada.

"Yo lo igualo a un homicidio premeditado ... pero nuestras leyes no lo reflejan", dijo Eden.

Cynthia Delgado, coordinadora comunitaria del Santa Fe Underage Drinking Prevention Alliance, dijo que en ocasiones los padres no asocian el alcohol como droga, pero sí lo es, dijo ella.

"[El alcohol] llega a hacerse invisible, hasta que sucede una tragedia", dijo Delgado.

Comuníquese con Sandra Baltazar Martínez al 986-3062 o smartinez@sfnewmexican.com.